Chronologisch historisch verslag

Meer details zijn terug te vinden in de tijdlijn en het korte historische overzicht.

Oprichting en vroege jaren (1959-1970) – The Hawks werd opgericht op 8 september 1959 in Dordrecht. Initiatiefnemer was Daam Hoogendijk, een docent lichamelijke opvoeding aan de kweekschool, die met een aantal studenten de nieuwe honkbalclub vormgaf . In de beginjaren speelde de vereniging nog niet op een eigen veld; men maakte gebruik van het sportterrein van Dordrecht in de wijk Stadspolders, waar voetbalclub Oranje Wit haar velden beschikbaar stelde . Al snel breidde de club zich uit met een softbalafdeling, zodat ook dames (en heren in softball) bij The Hawks terechtkonden . Deze uitbreiding maakte van The Hawks een omnivereniging voor zowel honkbal als softbal. In de jaren ’60 fungeerde de club dus zonder eigen accommodatie, maar legde wel de basis voor de latere groei. Enthousiasme bij spelers en vrijwilligers zorgde ervoor dat The Hawks een plek veroverde in de regionale honkbalcompetities.

Vestiging aan de Krommedijk en groei (1970-1980) – Begin jaren ’70 kreeg The Hawks eindelijk een eigen thuisbasis. In 1972 kon de vereniging een nieuw honkbalveld in gebruik nemen aan de Krommedijk in Dordrecht . Dit was een mijlpaal voor de club, omdat een eigen veld mogelijkheden bood voor verdere groei en ontwikkeling. Vanaf dat moment hoefde men niet langer uit te wijken naar andermans terreinen. In de jaren die volgden – met name in de late jaren ’70 en de jaren ’80 – beleefde The Hawks een gouden periode. De club groeide explosief in ledental en teams. Op het hoogtepunt kwam The Hawks uit met circa twintig teams in de nationale honkbal- en softbalcompetities . De jeugdteams van de vereniging behoorden tot de top van Nederland: de talentvolle jeugd speelde op het hoogste jeugdniveau mee en streed zelfs om het kampioenschap van Nederland . Hoewel een nationaal jeugdkampioenschap winnen moeilijk was, was het feit dat The Hawks-opleiding tot de besten van het land behoorde een bron van trots. In deze periode bouwde de club ook een reputatie op als kweekvijver van talent. Zo werd rond 1990 de Dordtse werper Rob Cordemans als jong talent bij The Hawks ontdekt . Hij vertrok in 1994 naar Neptunus en groeide uit tot een van de beste pitchers in de Nederlandse honkbalgeschiedenis . Dergelijke spelers uit de eigen jeugd onderstreepten de kwaliteit van de opleiding bij The Hawks in de bloeiperiode aan de Krommedijk.

Dieptepunten en wederopbouw (jaren ’90-2000) – Ondanks de succesvolle jaren ’70 en ’80 kreeg The Hawks in de jaren ’90 te maken met tegenslag. Aan het einde van de jaren negentig liep het ledental en het aantal teams drastisch terug. Waar de club ooit twintig teams had, waren er eind jaren ’90 nog maar rond de zeven teams over die competitie speelden . Dit betekende een sportief dieptepunt; de prestaties van het eerste team stagneerden en de breedte van de club nam af. Mogelijke oorzaken lagen in veranderende interesses, beperkte doorstroming van jeugd, of concurrentie van andere verenigingen. De club bleef echter bestaan dankzij de inzet van trouwe leden en vrijwilligers. In de vroege jaren 2000 begon The Hawks langzaam aan een wederopbouw. Het eerste honkbalteam hervond zijn vorm en speelde weer stabiel in de Tweede Klasse (een van de lagere landelijke klassen) . Meermalen was het eerste team dicht bij promotie naar de Eerste Klasse, maar telkens liep het op het nippertje mis . Deze near-misses motiveerden de club om door te zetten. Uiteindelijk kwam de ommekeer in 2009, toen het vlaggenschip van The Hawks erin slaagde kampioen te worden in de tweede klasse en promotie af te dwingen naar de Eerste Klasse . Deze promotie (naar wat ook de overgangsklasse werd genoemd) was een belangrijke mijlpaal: voor het eerst in lange tijd speelde The Hawks daarmee weer op het één-na-hoogste niveau van Nederland. Het succes van 2009 gaf de club nieuw momentum en trok ook extra aandacht van sponsoren en de Dordtse sportgemeenschap.

Hoofdklasse-avontuur (2010-2015) – In de jaren na 2009 zette The Hawks de stijgende lijn voort. De ambitie om de Hoofdklasse – de hoogste afdeling – te bereiken, kwam steeds dichterbij. In het seizoen 2012 beleefde de club een historisch hoogtepunt. The Hawks eindigde dat jaar bovenaan in de Overgangsklasse (de nieuwe naam voor de Eerste Klasse) en plaatste zich daarmee voor de promotie/degradatie-playoffs voor de Hoofdklasse . In deze beslissende serie trad The Hawks aan tegen Sparta/Feyenoord, de hekkensluiter van de Hoofdklasse 2012. In een zinderende best-of-five reeks trok The Hawks aan het langste eind door de serie met 3–2 te winnen . Daarmee was promotie naar de Hoofdklasse een feit – een unieke prestatie in de clubgeschiedenis. Voor het eerst zou een Dordtse honkbalclub uitkomen op het allerhoogste niveau.
Het seizoen 2013 markeerde het debuut van The Hawks in de Hoofdklasse. Onder de sponsornaam Mampaey The Hawks gingen de Dordtenaren de strijd aan met de traditionele topclubs. Als nieuwkomer was het niveauverschil merkbaar en The Hawks had het lastig om wedstrijden te winnen. Het seizoen werd afgesloten op de laatste plaats. Normaliter zou dit degradatie hebben betekend, maar de club kreeg een nieuwe kans via de promotie/degradatieserie. The Hawks wist zich daarin te handhaven, waardoor het ook in 2014 in de Hoofdklasse kon spelen. In 2014 verbeterde het team zich enigszins, maar opnieuw belandde men onderaan de ranglijst. In oktober van dat jaar verloor The Hawks de beslissingsserie om lijfsbehoud van DSS, waarmee degradatie eigenlijk een feit was . Op dat moment leek het Hoofdklasse-avontuur ten einde. Echter, door een onverwachte ontwikkeling behield The Hawks toch zijn plaats in de hoogste afdeling: de Haagse club ADO Lakers trok zich plotseling terug uit de competitie, waardoor er een plek vrijkwam . The Hawks mocht als eerstvolgende daarvoor in aanmerking komen en bleef zodoende voor een derde achtereenvolgend seizoen (2015) actief in de Hoofdklasse . Dit was een ongekende meevaller en stelde de Dordtse formatie in staat om in 2015 wederom tegen de topteams uit te komen. Uiteindelijk bleek 2015 het laatste Hoofdklasse-jaar voor The Hawks. Het team eindigde dat seizoen wederom onderaan, en deze keer volgde definitief degradatie. Na drie jaar topniveau keerde The Hawks terug naar de Overgangsklasse (eerste divisie). Desondanks kan de periode 2013-2015 gezien worden als een absoluut hoogtepunt in de geschiedenis van The Hawks, waarin de club en zijn spelers ervaring opdeden op het hoogste niveau en de naam van The Hawks nationaal bekend werd.

Recente jaren en huidige status (2016-heden) – Na de terugval uit de Hoofdklasse moest The Hawks zich opnieuw heroriënteren. Enkele sterkhouders en de hoofdsponsor vertrokken na 2015, wat betekende dat de club weer op eigen kracht moest voortbestaan. In de tweede helft van de jaren 2010 lag de focus daarom op consolidatie en jeugdopleiding. Sportief gezien speelde het eerste team enkele seizoenen in de Overgangsklasse (het op één na hoogste niveau) voordat de competitiehervormingen en wisselende resultaten hen verder deden afzakken naar de Tweede Klasse . Het aantal leden liep in eerste instantie wat terug na de Hoofdklasse-jaren, maar dankzij een zeer actieve jeugdafdeling is het ledenaantal weer langzaam groeiende. In 2019 vierde de vereniging het 60-jarig bestaan met een reünie en festiviteiten, waarbij ook aandacht was voor de historie en oud-leden . Tegenwoordig heeft The Hawks een stabiele basis van leden en vrijwilligers. Met circa 170 leden (stand rond 2020) blijft de club een middelgrote speler in de regio . De teams van The Hawks – van jeugd tot senioren – komen uit op regionaal en landelijk niveau, met het eerste honkbalteam actief in de tweede klasse. De huidige koers is gericht op het versterken van de jeugdopleiding en het behouden van het familiegevoel binnen de vereniging, kenmerkend voor The Hawks. Na ruim zes decennia geschiedenis heeft The Hawks zich gepositioneerd als een club met een rijke traditie in Dordrecht: van bescheiden begin op een geleend veld, via triomfen en tegenslagen, tot een hechte gemeenschap aan de Krommedijk die met vertrouwen de toekomst tegemoet ziet.